He dado no menos de diez charlas en los Ćŗltimos dĆas con el tema de manejo de las emociones durante la cuarentena. Lo llamo āManejo de las corona-emocionesā y han estado bastante concurridos por gente del Ć”mbito organizacional pero tambiĆ©n particulares en busca de alguna recomendaciĆ³n sanadora. Como le decĆa a una amiga, los psicĆ³logos nos estamos cotizando alto por estos dĆas, porque muchos directores y altos ejecutivos de empresas grandes, no solo estĆ”n demandando intervenciones de este tipo para su personal, sino queā¦ Ā”AdemĆ”s asisten y participan! Eso antes no era tan comĆŗn.
TambiĆ©n he leĆdo diversos protocolos de empresas y gobiernos para atender la emergencia, sobre todo en la modalidad de desconfinamiento o post Covid19 y me llama la atenciĆ³n que no se aborda la gestiĆ³n de las emociones ni se prevĆ©n mecanismos de atenciĆ³n a empleados o ciudadanos que, aunque no tengan la temperatura alta ni sĆntomas del virus, sĆ es comĆŗn que registren trastornos de ansiedad y miedo.
La realidad es que, paralelamente a la crisis sanitaria y la crisis econĆ³mica y social que genera enfrentar este virus, cursa otra crisis personal y comportamental humana muy ligada a la vida emocional.
Es variada la gama de sensaciones que mucha gente estĆ” viviendo en estos dĆas: duelos por la separaciĆ³n producto del distanciamiento social, dolor por fallecimiento de familiares o conocidos que mueren sin poder despedirse de ellos; miedo al contagio, a perder el trabajo o la propia empresa -con implicaciones de responsabilidad sobre losĀ empleados y sus familias; angustia por no tener acceso a la salud o medicinas o alimentos; incertidumbre sobre posibles reincidencias o aumento de picos de la enfermedad; agobio por presiones econĆ³micas y del teletrabajo; pĆ”nico a salir a la calle despuĆ©s de levantada la cuarentena; ideaciĆ³n suicida; terror de las mujeres que viven confinadas con un maltratador o el agotamiento extremo de las que actĆŗan como jefas de hogar por asumir excesiva carga laboral, parental y domĆ©stica.
La ansiedad es la respuesta global que surge ante la creencia o percepciĆ³n de un futuro amenazante. Como dice mi profesora de psicologĆa de la UCAB, Estrella Pinto: āNo es normal que uno permanezca inalterable frente a circunstancias extraordinarias que golpean duramenteā. Aunque no todos y todas reaccionamos ante esta pandemia de la misma manera, la verdad es que estamos experimentando mayores niveles de ansiedad.
Aumenta la depresiĆ³n y ansiedad producto del coronavirus
Un estudio oficial difundido por la Oficina del Censo de los Estados Unidos y publicado por The Washington Post el pasado mes de mayo, destaca que un tercio de los estadounidenses muestra signos de ansiedad o depresiĆ³n clĆnica āel signo mĆ”s definitivo y alarmante hasta el momento del costo psicolĆ³gico provocado por la pandemia de coronavirusā. Las tasas de ansiedad y depresiĆ³n fueron mucho mĆ”s altas entre los jĆ³venes, las mujeres y los pobres.
En distintos paĆses tambiĆ©n se observa un patrĆ³n comĆŗn que da cuenta de un incremento de los casos asociados a trastornos de ansiedad y depresiĆ³n, ya que la falta de actividad, de espacios recreativos o de distracciones y otros factores, llevan a que algunas personas desarrollen estos sĆntomas.
No es un asunto menor. Toda amenaza nos confronta con la certeza de que somos vulnerables, frĆ”giles, que no todo estĆ” garantizado. Nos reta a salir de nuestra zona de confort, del espacio de lo conocido y controlado, sin saber si habrĆ” un retorno a la rutina perdida. Nos hace sentir inseguros, no importa cuanta madurez, experticia o dominio tenĆamos antes. Nos enfrenta a la idea de la muerte, a que todo tiene un final para el cual nunca nos sentimos preparados y preferimos evadirlo.
Lo emocional es polĆtico
QuizĆ”s parte del Ć©xito que han tenido las Jefas de Estado donde la pandemia se controlĆ³ satisfactoriamente, es que abordaron directamente el tema de las emociones desde sus discursos y sus programas de intervenciĆ³n con la colectividad. No usaron lenguaje de guerra ni alentaron actitudes competitivas u hostiles tĆpicas del estilo autoritario y masculino de poder. Abrazaron empĆ”ticamente las emociones que podĆan estar sintiendo niƱos, jĆ³venes y adultos y les hablaron para calmar su ansiedad. Son expresiĆ³n de un modo feminista de ejercer el poder, que pudiera realizar cualquier hombre, por cierto, si se aproximara mĆ”s al mundo emocional sin las reservas que el machismo le impone.
En su libro āPolĆtica cultural de las emocionesā, Sara Ahmed, plantea que las emociones no son estados psicolĆ³gicos, sino prĆ”cticas culturales que se estructuran socialmente a travĆ©s de circuitos afectivos. Ella dice āeso es un problema cultural y no solo psicolĆ³gico y en cuanto tal, es un problema de todos, porque las emociones no residen ni en los sujetos ni en los objetos, sino que se construyen en las interacciones entre los cuerpos, en las relaciones entre las personasā.
Para reforzar esto recordemos una caracterĆstica muy importante de las emociones, que es que ademĆ”s de ser volĆ”tiles, son contagiosas. Nuestras neuronas espejo, base fisiolĆ³gica de la empatĆa y la solidaridad, registran las emociones de los demĆ”s, haciendo que copiemos sus reacciones. Y al contrario tambiĆ©n ocurre, mis emociones pueden contagiar a quienes me rodean y si soy la lĆder el efecto es exponencial. Por lo que un estado de Ć”nimo negativo, aun reflejado desde unos pocos, puede terminar contagiando al resto, bĆ”sicamente porque las emociones son energĆa.
Cuando un grupo de personas estĆ”n contagiadas de impotencia, tristeza, pesimismo, irritabilidad, exasperaciĆ³n, rabia o envidia, los resultados que obtienen son sumamente pobres, porque existe una relaciĆ³n directa entre la emociĆ³n y la acciĆ³n, o la inacciĆ³n. Ā El buen liderazgo incorpora este dato a sus estrategias para dar respuestas que acompaƱen o den soporte a los terribles efectos de una poblaciĆ³n golpeada anĆmicamente.
Somos seres emocionales
Hay varios mitos que podemos aprovechar de romper aquĆ, como el que lo emocional es contrario a lo racional o que las emociones son blandas mientras que la gerencia es dura o que las emociones son femeninas y lo lĆ³gico cognitivo es masculino.
Esta es una tremenda oportunidad para tomar conciencia de que las emociones nos constituyen a todos, hombres y mujeres. Es un buen momento para darnos cuenta sobre la forma diferenciada como reaccionamos cuando una mujer demuestra sus emociones, -sobre todo si es para protestar o rebelarse- en contraste a cuando las manifiesta un hombre, por ser un terreno aun lleno de sesgos y estereotipos de gƩnero.
Es un momento de oro para criar varones con mĆ”s sensibilidad, maestrĆa y libre expresiĆ³n de la vida emocional, venga de quien venga. Un espacio para darnos cuenta de que las emociones han sido las grandes olvidadas del ejercicio eficaz de la vida pĆŗblica.
Porque justamente en la fuerza que nos dan nuestras emociones y en la manera como se construyen los espacios sociales, estĆ” la respuesta que necesitamos para superar esta situaciĆ³n: somos mĆ”s fuertes de lo que pensamos. Autoeficacia, se llama eso. Confianza en nuestras propias fortalezas como individuos y como colectivo, para resistir y sobrevivir.
AsĆ que lo mĆ”s importante para salir de cualquier cuadro ansioso, es conocer nuestra vida emocional, reconocer el miedo, expresarlo y aplicar tĆ©cnicas de afrontamiento para mitigarlo, junto al estrĆ©s y las reacciones somĆ”ticas que vienen aparejadas. Evadir o negar es la peor de las opciones en este momento. Pedir ayuda profesional cuando se sienta que las recomendaciones bĆ”sicas no hacen efecto, es una excelente decisiĆ³n.
Pero, mĆ”s allĆ” de las respuestas individuales que cada quien elija para preservar su salud mental, los gobiernos y empresas deben diseƱar estrategias dirigidas a mitigar los efectos perniciosos de la depresiĆ³n, el estrĆ©s crĆ³nico y el mal manejo de la ansiedad, sin desestimar el impacto que estos cuadros tienen sobre la productividad y el crecimiento de los paĆses, ni en la lucha contra covid19.
Para el coronavirus seguramente se conseguirƔ una vacuna, pero para la pandemia de la ansiedad y para los patrones machistas de comportamiento que limitan el manejo de las emociones, tendremos que seguir fortaleciƩndonos personal y colectivamente.
